Chim sâm cầm sống thành đàn ở những nơi có nước như ao, hồ, đầm lầy, sông ngòi có nhiều cây thủy sinh.
Thịt chim sâm cầm mềm, màu đỏ tươi. Đây một món ăn được xếp vào hàng cao lương mỹ vị. Trước đây, chim sâm cầm là sản vật để tiến vua và chỉ dòng dõi quý tộc mới được thưởng thức món này.

Trên thế giới, chim sâm cầm phân bố ở Nam châu u, Tây Bắc châu Phi, Nam Liên Xô, Trung Á, Ấn Độ,…Ở Việt Nam, sâm cầm có ở đồng bằng Bắc bộ, nhất là ở các vùng Bắc Ninh, Hải Dương, Ninh bình và cửa sông Hồng, sông Thái bình